会津桐は、古来より最優良な桐材として、全国的に知られている。
長く厳しい冬の中、深い霧に包まれる風土の只見川流域で、長い時間をかけて育つからである。 会津の中でも、三島町、柳津町、金山町は、会津桐の名産地である。
木目は美しく、緻密のため粘りがあり割れにくく、美しい白銀色の光沢を持つなど、他の地方産では見られない特徴がある。
品質は日本一とされ、産出量は国内産の６５％を超えている。
江戸時代の初めに 保科正之公が桐を産業とする策が打ち出され植林が奨励された。
その後も藩の政策として続けられ、長い歴史を持つ。
円蔵寺境内には、「桐樹供養塔」が建立されている。
桐の供養塔は、日本で唯一ここだけである。
桐への感謝の想いがうかがい知れる。
桐には、調湿性があり、軽く腐りにくいなどの利点がある。
さらに、火事にあっても表面しか燃えず、断熱性が高いため、タンスに利用されてきた。
また、調湿性と、重さも軽く、割れ難いことから、ゲタの素材にも使われた。
最近では、「総桐箪笥、会津桐下駄」以外にも、抗菌性を利用したベビーベッドなど、様々な用途に利用されている。
土産には、桐ゲタ、茶筒、マウスパットが人気。
[閑話]
会津松本東西館
［店内］
▲会津松本桐材店(会津若松市慶山1-14-53
Tel. 0120-28-3199、0242-28-3100)
・9時30分〜17時
・定休 火曜日
創業70年。
明治20年代に建てられた豪農の旧家を移築復元。
桐タンス、桐衣装箱から、二つ引き・三つ引き、葉書入れ、まな板、茶托・茶筒、くず入れなどの桐小物まで、数多くの桐製品を扱っている。
桐下駄のオーダーメイドもある。
喫茶コーナーもある。
「会津復古会」加盟館。
桐のいせや
［店内］
▲(会津若松市七日町4-26
Tel. 0242-27-9757)
桐タンス、桐小物の製造・販売のほかに、伊万里焼なども販売。
蔵造りの店内の内装は、すべて桐を使用している。
通気性が良く、桐材の階段は滑り止めが不要とのこと。
小川屋
［店内］ 《残念ながら閉店》|
虚空蔵様の門前町/柳津を訪れた寅さんは、博とさくらに会津の桐下駄を送ろうとしたが、お金が足りず肩を落して立ち去って行く。 参道では、縁日の出店の準備が活気よく進められている。 「寅さんの面影を巡る」については、こちら。 |
▲本店 (会津美里町立石田字宮西乙15 Tel. 0242-78-2029)
桐の博物館日本で最初の桐の博物館であったが、平成23(2011)年末に閉鎖された。東日本大震災の揺れには耐えたが、その後の風評被害により入場者が激減、特に修学旅行客がゼロとなるなど、運営が不可能になったという、 天災なら あきらめも付くだろうが、数日後の放射能汚染は東京電力と国 (当時/管首相) による人災とされる。 館員の皆さんの悔しさは、いかばかりかと思いやる。 <以下は、以前の記事> 
会津桐や桐の文化史や、桐製品を展示している博物館。日本で最初の桐の博物館とのこと。 総桐箪笥、桐下駄など桐の小物や桐工芸品を販売もしている。 桐を使った物への絵付けや、ミニ下駄製作、下駄鼻緒付けなどの体験もできる。 ▲(喜多方市字押切南2-12 |