会　 津　 と　 は

　全国的には、戊辰の役の印象が強烈のようであるが、元々は仏都である。
　奈良・京都・鎌倉・平泉とともに、五大仏都のに数えられている。
　奥州平泉よりも古く、平安時代には東北の仏教文化の中心地であった。
　欽明天皇元(540)年、梁国から渡来の高僧/青巌により庵が結ばれ、三千坊を数えるまでに栄えた高寺へと発展する。
　越後海岸への漂着による渡来ではあったが、仏教公伝 (日本書紀) とされる欽明天皇13(552)年10月よりも古く、初めて日本に仏教が伝来との説もある。
　次いで、徳一大師が開創した慧日寺は、最盛期に寺領１８万石、子院３千８百、 寺僧３百人、僧兵６千人を擁したが、平家に与したため徐々に勢力を失い、伊達政宗公の会津侵攻で、すべてが焼失した。
　各地にあった神社仏閣も、ほとんどが戊辰の戦乱でにより焼き払われた。

　人々の栄枯盛衰の営みを見続けてきた大自然は、今なお健在である。
　磐梯朝日国立公園、尾瀬国立公園、日光国立公園、越後三山只見国定公園があり、北に飯豊山、西に駒ケ岳、南に帝釈山、東に吾妻山など標高２千メートル の山々に囲まれ、黄金の磐梯山を有する。
　猪苗代湖など清らかな湖や、桧原湖、秋元湖、小野川湖なども新たに誕生した。
　積雪も多い。
　連なる山々に蓄えられた雪は、真夏の水源となり、枯れることはない。
　せせらぎから小川へ、川へ、河へと姿をかえ、日本海と太平洋の２つに注ぐ。
　それらが織りなす風景は、今も変わらない。
　豪雪地帯にもかかわらず“やませ”の影響はなく、夏の日中はフェーン現象で高温となる。
　平野部では稲作が盛んで、山間部では蕎麦の生産が多く、日本有数の穀倉地帯でもある。
　豊かな水源にあふれる耕作地は、そこに住む者にとって豊かすぎる。
　ただ、１年の４分の１は雪との戦い、１人では戦えない。
　争いを好まない気質は、そこから育まれたという。
　競い合う芸能人などの輩出が、少ないといわれる所以である。
　日本海に注ぐ分水嶺の西側に位置するため、越後の風土と共通する点も多いが、今でも独特の風土・慣習が引き継がれている。

　数多くの遺跡が発掘されており、旧石器時代から人々が生活を営んでいた。
　地名「会津」の由来については、崇神天皇の神話時代、四道将軍/大彦命(おおびこのみこと)と子/建沼河別命(たけぬなかわわけのみこと)が合流したことに由来する「相津」からと云われている。
　その他にも、
　　◇ 阿賀野川と只見川の合流地一帯が舟運で栄えており「川が合わさる (会う) 港 (津)」から
　　◇ 日本海側からと太平洋側からの物質の取り引きのため「会う水辺」から
など諸説もある。
　律令制度での陸奥国会津郡であったが、平安時代に会津郡・耶麻郡・大沼郡・河沼郡 (会津四郡) に分離された。
　会津四郡を再び統一した蘆名氏や、上杉景勝公、蒲生氏郷公の時代は、中通りの伊達郡・信夫郡・刈田郡、出羽国置賜地方・庄内地方、佐渡、越後国東蒲原なども治めていた。
　現在の会津は、東を奥羽山脈、北を飯豊山地、西を越後山脈、南を帝釈山脈に囲まれた地域である。

面　積

　総面積　５，４２０Ｋｍ²

　都道府県としての面積は、第３位であるが、
　　１位　北海道　８３，４５６Ｋｍ²
　　２位　岩手県　１５，２７８Ｋｍ²
　　３位　福島県　１３，７８２Ｋｍ²
　　４位　長野県　１３，５６2Ｋｍ²
会津だけでも、
　　愛媛県 (５，６７７Ｋｍ²) に次ぐ広さがあり、
　　愛知県 (５，１６４Ｋｍ²)、千葉県 (５，１５６Ｋｍ²) を凌駕している。

人　口

　総人口　２８万人強

　都道府県としての人口は、第１８位、
　　１位　東京都　１，３００万人
　　２位　神奈川　　　９００万人
　　３位　大阪府　　　８８０万人
　　〜〜
　　17位　岐阜県　　　２０８万人
　　18位　福島県　　　２０２万人
　　19位　群馬県　　　２００万人
会津としては、
　　最も少ない第47位の鳥取県　　５８万人
の半数にも満たない。
　大半が、若松を中心とした会津盆地に集まっている。
　幕末には、現在の福島県で最大の人口を誇る城下町であったが、の謀略により今では見る影もない。
　藩領が割譲・縮小されたので面積が小さくなってしまい比較するのは難しいが、日本の人口が約４倍になったにもかかわらず、会津の人口は ほとんど当時と変わっておらず、戊辰の役による破壊や、戦後の宿場町の解体などの策略の影響が、今なお色濃く残っている。

　会津は、１７市町村で構成されている。
　耕作が可能な空間ごとに、住み処として発生、発展してきた。
　今でも、山々などの豊かな自然が、それらの地域を結んでいる。
　その中心地が、歴代の居城があった若松である。

　広域行政圏は、下記の３つに分かれている。